For Lene Zschau blev overgangen til efterløn ikke et farvel til arbejdslivet – men begyndelsen på et nyt kapitel. Som tøjaktivist kæmper hun for et grønnere forbrug og for fællesskaber, hvor livserfaring og handlekraft går hånd i hånd.
Lene Zschau har fundet mening i genbrugstøj. Hun er passioneret og engageret i klimaet og har derigennem fundet værdifulde fællesskaber.
”Før jeg gik på efterløn, holdt jeg møder med flere pensionskasser, så jeg kunne føle mig godt forberedt. Men jeg vidste jo, at jeg kan leve på en sten. Samtidig vidste jeg, at der er masser af meningsfuldt frivilligt arbejde derude at kaste sig over,” fortæller Lene Zschau.
Hun gik på efterløn som 63-årig fra et job som pædagogisk leder. Oprindelig er hun bankuddannet og blev i den finansielle verden i knap 30 år, før hun tog en radikal beslutning i 2002.
”Om fredagen var jeg fuldmægtig i Danske Bank. Om mandagen begyndte jeg at læse til idrætssocialpædagog. Jeg har altid gerne villet være pædagog.”
Hun arbejdede først som bevægelseskonsulent i forskellige institutioner. Samtidig var hun pædagog i et dagtilbud i Birkerød og startede så en af landets første private børnehaver, hvor der hurtigt stod en kø af børn på venteliste. Senere tog hun til Lyngby-Taarbæk Kommune og blev leder i en udebørnehave. Sidste stop på arbejdsmarkedet var den lille institution Skomagerbakken.
Frivillighed som livsstil
I de 16 år som pædagog og leder havde Lene Zschau et stort fokus på genbrug, bytteordninger og et minimalt ressourceforbrug, og hun inddrog børnene.
Den nyslåede efterlønner bor i dag i Birkerød i en mindre lejlighed med den fineste udsigt over Birkerød Sø. Hun har været heldig, siger hun. Da jeg kommer, er der dækket op med kaffe og chokolade.
”En del af mit DNA hedder frivilligt arbejde. Leve bæredygtigt og nøjsomt og selvfølgelig være dér for mine børn og børnebørn, venner og 89-årige mor,” fortæller Lene Zschau, der valgte at gå på efterløn, da jobbet begyndte at tære for meget på kræfterne. Siden har kalenderen været fyldt med grønne aktiviteter.
Fra leder til tøjaktivist
”Til et oplæg på biblioteket om kommunens klimahandleplan mødte jeg to kvinder, der begge var optaget af tekstiler og deres skadelige indvirkning på kloden. Jeg anede ingenting om modebranchens enorme CO2-aftryk og kendte heller ikke dem, men jeg fik sådan lyst til at engagere mig i det.”
Inden længe havde trekløveret dannet gruppen ‘Tøjaktivisterne’, som hurtigt blev en del af projektet ‘Sammen om verdensmål’. Her skaber seniorer over hele landet verdensmålsaktiviteter på deres lokale bibliotek. De samarbejder også med Klimabevægelsen i Rudersdal.
Lene Zschau fortæller om den gode kemi, der binder tøjaktivisterne sammen, men også om lysten til at dele deres færdigheder inden for syning og reparation. I 2022 blev det til fire forskellige workshops på Birkerød Bibliotek, og årene efter blev de gentaget. Hun fortæller, hvordan mange af deltagerne fx ikke anede, hvordan man syr en knap i. Udover at lære dem det fik alle også en lille syæske med hjem. Hun nævner, at udlån af bøger om reparation af tøj er steget på biblioteket – ikke kun pga. de fire workshops, mener hun, men det har helt sikkert medvirket til det.
At føle sig værdsat
Lene Zschau fortæller, at hver dansker i gennemsnit køber 61,2 stykker nyt tøj om året. Rigtig meget af det bliver aldrig brugt og ender som passivt tøj i vores skabe og skuffer. Vi skal tænke på forbrug som noget, vi rent faktisk har brug for, siger hun.
”Min generation ved godt, at vi ikke altid har levet, som vi skulle. Derfor mener jeg også, at vi har en forpligtelse til at bidrage med at rette op på tingene,” siger hun.
Det kræver et personligt overskud at involvere sig, og man skal have respekt for, at ikke alle har det overskud, understreger Lene Zschau. Samtidig siger hun dog, at dét, at man føler sig værdsat og anerkendt, og at nogen venter på én, når man kommer – det giver så meget igen.
Fælles om at løfte
Tøjaktivisten husker tydeligt den unge kvinde, der fortalte hende, hvor livsbekræftende hun følte, det var, når seniorer var med til at løfte. De ord gjorde Lene glad.
”Jeg har altid bestræbt mig på, at min adfærd understøtter mine værdier, og at jeg bidrager og ikke bare sidder på mine hænder. Det kan give hug at være højlydt engageret i fx klima og miljø, men så må man bare op på hesten igen.”
For tøjaktivisten er meningsfulde og værdibaserede fællesskaber noget af det væsentligste, og de findes overalt, siger hun. I sportsforeninger, i velgørende- og medlemsorganisationer, i forbindelse med klima, miljø og FN’s verdensmål osv. – og man kan jo altid begynde i det små, siger hun.
”Følelsen af at gøre en forskel i den store sammenhæng er for mig meget tilfredsstillende. Fx når deltagerne i vores reparationsworkshops eller tilhørerne til et af vores foredrag går hjem med ny viden og inspiration, som de kan bruge i dagligdagen. Vi kan alle sammen noget, og vi har alle noget at byde ind med.”
Lene Zschau fortæller om et møde i en pensionsforening, hvor livsstilseksperten Anne Glad var en del af panelet. Især hendes sidste ord, sagt ud over en større gråhåret forsamling, prentede sig: ”Der er brug for jer! Der er brug for jeres engagement, viden, kompetencer og livserfaringer.”
